Fæddur árið 4. júní 1945 á Akureyri.
Kvæntur Auði Þorbjörgu Birgisdóttur.
Þau eiga þrjú börn: Birgi, Kolbrúnu Þorbjörgu og Andra Pál og ellefu barnabörn: Ernu Maríu, Ýr, Sunnu Ösp, Auði Kolbrá, Sóleyju Auði, Sindra Pál, Ragnhildi, Kolbrúnu Brynju, Pál Kára, Dýrleyfu Sjöfn og Úlf Pál.
Menntun:
1961-1965 Menntaskólinn á Akureyri
1965-1973 Institut Supérieur de Philosophie, Université Catholique de Louvain:
1967 Bachelier í heimspeki
1969 Licencié í heimspeki
1973 Docteur en philosophie
Störf við Háskóla Íslands:
Settur lektor í heimspeki við Háskóla Íslands haustið 1971
Skipaður prófessor í heimspeki 1975
Umsjón með kennslu í heimspekilegum forspjallsvísindum í Háskóla Íslands frá 1975
Forstöðumaður heimspekikennslu til B.A. prófs frá 1975 til 1992
Deildarforseti heimspekideildar 1977-79, 1985-87 og 1995-97
Rektor Háskóla Íslands 1997-2005
Ýmis stjórnarstörf á vegum HÍ:
Í Bygginganefnd háskólaráðs 1976-1986
Í stjórn Félags háskólakennara 1981-1984
Varaformaður Félags háskólakennara 1982-1983
Formaður stjórnar Háskólabókasafns 1986-1993
Sat í nefnd sem gerði tillögu um Stofnun Sigurðar Nordals 1986
Formaður stjórnar Siðfræðistofnunar 1989-1997
Sat í Kennslumálanefnd háskólaráðs 1991-1992
Formaður Kennslumálanefndar háskólaráðs 1992-1997
Störf utan Háskólans:
Einn af stofnendum og stjórnarmaður Norrænu heimspekistofnunarinnar frá 1980
Formaður Félags áhugamanna um heimspeki 1981-1986
Formaður stjórnar Menningarsjóðs útvarpsstöðva 1986-1990
Í Vísindasiðanefnd Læknafélags Íslands 1986-1995
Formaður stjórnar Framtíðarstofnunar 1996-1997
Formaður stjórnar "Reykjavík menningarborg Evrópu árið-2000" frá 1997-2001
Nefndarstörf vegna úttekta á háskólum á vegum Samtaka evrópskra háskóla (EUA) frá 2005
Formaður alþjóðlegrar nefndar um ytra mat á Háskólanum í Lúxemborg frá 2007
Sat í háskólaráði Háskólans í Luxembourg frá 2004 til 2009
Situr í háskólaráði Háskólans á Akureyri frá 2008
Rannsóknir:
Almenn heimspeki, frumspeki, siðfræði, stjórnmálaheimspeki, málefni háskóla
